Il y a des dimanches où, campé devant ton écran, tu suis le dernier tour de l’Open de Chine « Volvo China Open » (parcours de Shanghai Enhance Anting Golf Club), qui te fait revivre de belles périodes du circuit européen. Avec ces batailles d’ego entre deux tours rivaux (LIV vs PGA Tour), on avait suivi, avec plus ou moins d’intérêt, les différents transferts ou les retours médiatisés. Mais j’avais perdu de vue qu’il y avait des seconds couteaux qui étaient aussi de la partie. Comme ce bon vieux Bernd Wiesberger… Je l’avais oublié depuis son départ sur le LIV en 2022, et le revoilà à batailler sur le dernier tour d’un tournoi du DP World Tour. Que s’est-il donc passé pour Bernie ?
Comment Bernie n’est-il pas devenu un skieur autrichien ?
Si, comme moi, la première réflexion au sujet de Bern Wiesberger, c’est de se dire : « En Autriche, c’est plutôt le ski ? Non ? ».
C’est que tu n’as rien compris !
C’est vrai, le ski domine en Autriche, mais c’est une scène de golf solide, notamment dans le Burgerland (la province de Wiesberger) et autour de Vienne. Ce n’est pas un sport de masse, mais les golfeurs autrichiens ont une tradition de bon niveau amateur depuis les années 80-90. En effet, Markus Brier (2 victoires sur l’European Tour) avait d’ailleurs ouvert la voie avant Wiesberger.
Donc, la question suivante est : comment Bernie en est-il arrivé là ?
Wiesberger est né à Vienne en 1985 et a de suite dominé le circuit amateur autrichien : triple champion national de stroke play (2004 – 2006), champion national de match play (2004), champion des moins de 21 ans (2004 et 2005). Enfin, il représente l’Autriche à l’Eisenhower Trophy en 2004 et 2006 (équivalent de la Ryder Cup pour les amateurs). Bref, quelques petits trophées dès son plus jeune âge, le Bernie !!
Ensuite, de façon assez classique : Challenge Tour en 2007 et 2008, puis la Qualifying School pour décrocher sa carte sur l’European Tour en 2009. Il ne conservera pas cette carte en tant que rookie. Retourne sur le Challenge Tour. Il remportera alors deux tournois et retrouvera l’European Tour en 2011.
La progression est ensuite régulière : première victoire sur l’European Tour en 2012 (Ballentine’s Championship en Corée), puis il devient le premier Autrichien à jouer l’US Open en 2014 grâce à son classement mondial.
Son passage sur le LIV Tour, on en parle ?
Bernie a signé avec le LIV Golf League en 2022, juste après avoir été le premier Autrichien à participer à la Ryder Cup avec l’équipe européenne en 2021. Son passage a duré deux saisons (2022-2023) au sein de l’équipe Gleeks GC capitanisée par Martin Kaymer. Le bilan a été décevant sur le plan sportif : un seul top 10 sur l’ensemble de ses deux saisons, et une 41e place finale au classement individuel 2023, ce qui ne lui a pas permis de voir son contrat renouvelé. Mais il faut noter quelques éléments notables sur cet épisode:
- Contrairement à Westwood, Poulter, ou Stenson, il n’a jamais démissionné de sa carte du DP World Tour accumulant donc des amandes (environ 1,5 million d’euros)
- LIV aurait payé une amende record de 1,9 M$ pour faciliter son retour sur le DP World Tour debut 2024
- Son classement mondial à chuté de la 90ième place avant le LIV à au-delà de la 500ième à son retour, faute de point OWGR sur le circuit saoudien
Il a fait son retour au Dubai Desert Classic en janvier 2024.
Qu’est ce qui distingue vraiment Bernie ?
Sa meilleure année est 2019 : il gagne trois fois (Made in Denmark, Scottish Open, Italian Open) et termine 3e de la Race to Dubai. À ce moment-là, il fait partie des 25 meilleurs au monde.
Par ailleurs, c’est un gars engagé dans le développement du golf dans son pays : il a mis son nom sur le circuit junior autrichien, l’Austrian Juniors Golf Tours « powered by Bernd Wiesberger ». Ce n’est pas anodin, c’est lui qui finance et porte le circuit.
De façon plus classique, c’est son père, Klaus Wiesberger, qui lui a appris à jouer au golf. Celui-ci n’était pas complètement étranger à l’univers du golf, puisqu’il tient le pro shop du Golf Club de Bad Tatsmandsdorf. Il est par ailleurs impliqué dans le club depuis sa fondation, il y a près de 30 ans….
Bref, c’est une histoire de famille, puisque son père est son manager et sa mère, Claudia, s’occupe de l’organisation des vols et des hôtels pour les tournées de son champion de fils. Parfois, son frère cadet, Niki, lui sert de caddie.
Les caractéristiques du jeu de Bernie?
C’est un gros frappeur de balles, le Bernie. En particulier avec les fers. En 2029, au sommet de sa carrière, son Strokes Gained : Tee to Green était parmi les meilleurs du circuit européen.
Ce qu’il n’a pas perdu, avec cette victoire à Shanghai, c’est qu’il a terminé 2e du champ pour les Strokes Gained : Tee to Green, ce qui confirme que cette qualité est intacte depuis 40 ans.
Il est aussi connu pour sa capacité à faire des séries de birdies – il a même réalisé 9 birdies consécutifs en un même tour lors du Maybank Championship en Malaisie, ce qui reste une performance rarissime sur le circuit.
Qu’est-ce qui a changé depuis 2019 ?
Trois éléments clés distinguent le Wiesberger de 2026 :
1) L’équipement – il a changé de Drive et de bois 3 dans son sac juste avant sa victoire à Shanghai et
2) Le petit jeu – il a terminé 1er du champ pour les Strokes Gained : Around the Green. Bref, en 2019, son long jeu était dominant et son petit jeu correct, mais à 40 ans, tu n’as plus le même physique, donc tu compenses par le petit jeu.
3) Le mental – il a démontré une patience et une résilience incroyables…
Par ailleurs, en 2025, il a abandonné son putter Scotty Cameron pour adopter un long putter L.A.A Golf Mezz XL, le même modèle que celui d’Adam Scott.
Quelle suite pour Bernie ?
Le PGA Championship – qualification automatique
Wiesberger s’est qualifié pour le PGA Championship via le classement de l’Asian Swing – il a terminé deuxième grâce à sa victoire en Chine. Le tournoi aura lieu du 14 au 17 mai à Aronimink Golf Club en Pennsylvanie. Il a déjà participé 9 fois au PGA Championship.
Le calendrier DP World Tour s’ouvre largement
Sa montée au 16e rang de la Race to Dubaï lui redonne accès aux grands événements qu’il était censé manquer en catégorie 11b – Scottish Open en juillet, BMW PGA Championship en septembre et, potentiellement, le DP World Tour Championship en novembre à Dubaï.
Et peut-être, qui sait, que la Ryder Cup de 2027 (à Adare Manor en Irlande) sera dans un coin de sa tête ?