Le « Tour Européen 2016-2017 » s’est terminé sur un final plein de suspens. Il reprend doucement à Hong-Kong (UBS Hong-Kong Open) comme le « PGA Tour » en Australie. Mais tous le monde n’attend plus qu’une seule chose, le retour de Tiger Woods !!
Eh oui, ça fait maintenant plus d’un an, que personne n’a revu le Tigre dans une compétition officielle. Nous ne reviendrons pas sur ses opérations successives au dos ainsi que ses problèmes extra-sportif. Mais, l’idée que le vainqueur de 14 Grands-Chelems puisse arrêter sa carrière avait commencé à prendre forme au fil de ses absences répétées.
Alors, depuis qu’il a annoncé son progressif retour à l’entrainement, le « buzz » est en marche !!
Le sommet des commentaires, des attentes et des fantasmes a été atteint avec la publication par Tiger de son « stinger » nouvelle mouture :
Bref, toutes les hypothèses étaient évoquées ainsi qu’un possible retour en 2018, mais pour faire quoi?
Tous les acteurs médiatiques ont élaboré les scénarios les plus fous. Le plus belle exemple, vient du site GOLF.COM. En effet, delui-ci a publié une couverture d’anticipation, avec une victoire de Tiger Woods au Masters de 202O :
Sports Illustrated inspired us to try our hand at this bold prediction thing. Check back with us in three years… 🤣 🤣
Publié par GOLF.com sur jeudi 2 novembre 2017
Le gars n’est plus en compétition depuis plus d’un an mais on parle de lui comme le « next big thing » dans le golf.
La validation de son retour à été entériné, définitivement, par l’annonce de sa participation à son « Hero World Challenge » (au Bahamas – du 30 novembre au 7 décembre 2017).
Il est vrai que le « pouvoir » médiatique de Tiger Woods sur le golf est considérable. Par exemple, un Masters avec ou sans Tiger n’a pas du tout le même intérêt pour les télévisions, les radios… En effet, un Masters sans Tiger Woods c’est 25% d’audience en moins… Ça peut en effrayer certains !!
Alors, maintenant que son retour est effectif, qu’est ce que l’on sait de plus ?
En fait, pas grand chose. Un grand « ami » de Tiger, Brandel Chamblee a déclaré lors d’un interview au sujet de son « comeback » :
« If you do an internet search of the greatest sports comebacks from injury, you’ll get a litany of injuries. The one thing you will not get is a bad back followed by great athletic achievement. » (source GOLF.COM).
« A bad back by a 41-year-old, four back surgeries in the last three or four years, followed by the emotional stress of the scandal and the controversies that have followed him around and likely some addictions, followed by the chipping yips, which various people have texted me, all caps, exclamation points, that he is over. I’ve seen no evidence that he’s over it. » (source GOLF.COM)
Ça va faire plaisir à l’intéressé.
Mais les réactions ne se sont pas fait attendre… Est-ce qu’elles sont directement liées aux prises de positions radicales de Mr Chamblee ? Difficile à dire.
Ainsi, les potes de Tiger ont fait des déclarations encourageantes sur son état de forme. Ce qui a bien évidement amplifié la « tornade » médiatique qui tourne depuis l’annonce du dit retour…
Rickie Fowler a été le premier
Petit récapitulatif :
- le Tigre publie une vidéo de son « nouveau » swing ;
- il annonce son retour à la compétition (au « Hero World Challenge ») ;
- le Tigre s’exprime dans le « podcast » de Genio Auriemma (grand entraîneur de basket féminin et consultant sportif) sur son processus de « comeback ».
Bref tous le monde était sur les nerfs et se demandait quelle serait la prochaine information délivrée sur l’homme aux 14 majeurs….
Mais heureusement, Rickie Fowler s’est exprimé brièvement (sur le site Golf.com avec le journaliste Dylan Dethier) au sujet des distances envoyés par Tiger depuis le « Tee ». Rickie a été (semble-t-il) « overdrivé » plusieurs fois par le Tigre lors d’une séance d’entrainement commune sur le parcours du « Medalist » en Floride. Autant vous dire, que le chiffon rouge était agité, l’alerte donnée !! On avait de nouvelles informations sur l’état de forme de Tiger.
Certes, auparavant Tiger était plus long que Rickie notamment lors de la dernière compétition commune (en 2016). Mais il faut reconnaître qu’après quatre opérations du dos, le gars continue de dépasser le « kid »…
Bien sur, nous confirmerons tous ça lorsque nous le verrons jouer dans une semaine… Tiger will come back inside the ropes !!
Et puis sont apparues les déclarations de Jason Day !!!
Ancien n°1 mondial et vainqueur d’un majeur, le garçon s’est de quoi il parle lorsqu’il s’exprime sur ce qui touche la petite balle blanche… Par ailleurs, Jason Day a construit une relation très spécial avec le Tigre, notamment en échangeant des centaines de SMS au sujet du jeu, des parcours, du mental…
Jason Day a déclaré que son pote était plus que prêt pour son retour :
« I did talk to him and he did say it’s the best he’s ever felt in three years, » (source Jason Day)
« He doesn’t wake up with pain anymore, which is great, » (source Jason Day)
Et Jason Day, en grand professionnel, a dit aussi quelque chose de très juste. En effet, l’atmosphère très relax du « Hero World Challenge » est le parfait endroit pour faire son retour :
« There’s no pressure, » « I think it’s a 17- or 18-man field, there’s no cut, he’s playing at a tournament where last year I think he had the most birdies at. » (source Jason Day).
Alors on va croiser les doigts pour que Tiger Woods revienne rapidement à un bon niveau et pourquoi pas au niveau que nous avons connu :